代位继承发生的原因只有一个，即被继承人的子女先于被继承人死亡，由继承人的子女代替继承人继承被继承人的继承权参加继承活动，称为代位继承。这是一种法定的继承方式，《继承法》第十一条规定“被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的晚辈直系血亲代位继承。代位继承人一般只能继承他的父亲或者母亲有权继承的遗产份额。”由此，代位继承应具备以下条件：
1、 代位继承发生的原因是被继承人的子女先于被继承人死亡;
2、 能作为被代位继承人的只能是被继承人的子女，其他被继承人的法定继承人无权成为被代位的继承人;
3、代位继承人为被代位继承人的直系亲属，拟制血亲也可代位继承。最高人民法院关于贯彻执行《中华人民共和国继承法》若干问题的意见第二十六条“被继承的养子女、已形成扶养关系的继子女的生子女可代位继承;被继承人亲生子女的养子女可代位继承;被继承人养子女的养子女可代位继承;与被继承人已形成扶养关系的继子女的养子女也可以代位继承。”
4、《继承法》第十一条第二款“代位继承人一般只能继承他的父或母有权继承的遗产份额。”因此，他们无权要求与被代位人处于同一顺序的其他法定继承人平分遗产，即有两个或以上的代位继承人只能继承其父或母的一份，不能按人头参与平分继承遣产。
1、被代位人的晚辈直系血亲既包括自然血亲，也包括法律上拟制的血亲。具体而言，包括：被继承人的孙子女、外孙子女、曾孙子女、外曾孙子女等晚辈自然直系血亲;
(1)被继承人的养子女、已形成扶养关系的继子女的亲生子女;
(2)被继承人亲生子女的养子女;
(3)被继承人养子 女的养子女;
(4)与被继承人已形成扶养关系的继子女的养子女。
被代位人的继子女可否代位继承呢?对此现行法和司法解释均无明确规定。
一般认为，继子女与养子女不同。依《收养法》第23条规定，养子女与养父母的近亲属间的权利义务，适用法律关于子女与父母的近亲属关系的规定。因此，被代位人的养子女为被代位人的拟制血亲，可为代位继承人。而被代位人的继子女不为被代位人的血亲。因此，被继承人的子女的继子女应只有权对其生父或生母代位继承，而不能对其继父母代位继承。
2、代位继承人是否应当限于被代位人死亡时已存在的晚辈直系血亲?一般认为，只要是被继承人死亡前已出生或受胎的，或被收养的，均可为代位继承人。因为继承是自被继承人死亡时开始的。
3、代位继承有无代数限制?我国现行继承法上对此问题未做明确规定，伹最高人民法院在司法解释中采取无限制说，被继承人的孙子女、外孙子女、曾孙子女、外曾孙子女都可以代位继承， 代位继承人不受辈数的限制。
代位继承和转继承有着明显的不同：
(1)二者发生的事实根据不同。代位继承是基于继承人先于被继承人死亡或与被继承人同时死亡的事实而发生。转继承则是基于继承人在继承开始之后，遗产处理之前死亡的事实而发生。
(2)二者适用的范围不同。代位继承只能适用于法定继承。而转继承即可以适用于法定继承，也可以适用于遗产继承。
(3)代位继承人与转继承人的范围不同。代位继承人只能是被代位继承人的晚辈直系血亲。而转继承人可以是被继承人的晚辈直系血亲，也可以是被继承人的其他法定继承人，即包含被继承人的一切法定继承人。
(4)被代位继承人与被转继承人的范围不同。被代位继承人只限于被继承人的子女。而被转继承人则不限于被继承人的子女，可以包括一切合法继承人。
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