通常情况给彩礼的意思就是把婚姻关系定下来，因此彩礼发挥着定婚的作用。所有只有当真正的进入婚姻中，彩礼就是不可退还的，如果婚没有结成，则彩礼就不能发挥作用，就可以要求退还。
真正意义的结婚就是男女双方到民政局领证加上一起搭伙过日子，这两个方面要同时具备。
(一)男女双方还未到当地民政部门办理结婚登记手续的，比如只在家里摆了酒席，宴请了宾客，却没有领取结婚证的情况，男女双方反悔，不打算继续生活下去的，这种情况下，男女双方本来就不是法律意义上的夫妻。离婚彩礼需要返还
(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的情况下，离婚彩礼能要回来。共同生活是指共同在一起生活较长时间，有共同的财产，共同的权利和义务，共同劳动和消费等，在事实上已是一家人，长时间稳定的生活在一起。如果没有共同生活，离婚彩礼需要返还
(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。离婚后、诉讼离婚或者协议离婚的同时，给付人相对于原来的生活水平相差巨大，自己的个人财产和婚后分得的财产难以维持当前生活的情况，离婚彩礼需要返还。
(一)已经登记结婚并同居生活的。这种情形下离婚后彩礼不需要归还。
(二)男女双方未办理结婚登记手续而同居生活时间较长的，一般应当以两年以上或者同居生活期间生育子女的的情况，离婚后彩礼不需要归还。
(三)男女双方未办理结婚登记手续而同居生活，所接受的彩礼确已用于共同生活的，离婚后彩礼不需要归还。共同生活的界定，主要限制在家庭成员因生活、生产需要并实际支出，比如男女一方或双方患病花费、共同经营投资等。
在婚约存续期间，婚约当事人死亡的情况，离婚后彩礼不需要归还。但是，在死亡前已经起诉的应予除外。
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