当今，隔代抚养已成为一种普遍的现象。作为一种特殊的家庭形态，隔代抚养的成因多种多样：有的夫妇离婚后，为不影响再婚，将孩子放在爷爷奶奶处的;有的夫妇为出国深造或双双下海经商，而把孩子交给父母的;也有因夫妻两地分居、工作繁忙、住房紧张的。此外，还有一种“代理家长”的特殊形态，一些经商者自认为无暇和无能力顾及子女的抚育工作，便以高薪为代价，将子女全托给一些离退休的老人看管。
隔代抚养好处：
一是减轻年轻父母的负担。这是隔代抚养最根本的一个因素，这是一个竞争非常激烈的社会，有了孩子，压力也会随之增加，无论是从财力还是精力上说，都成为年轻父母选择让祖父母代替抚养的理由。
二是长辈们往往愿意为儿女带孩子。这在很多退了休的父母身上常常可以看到，他们没有自己太多的生活，曾经所有的关注点都在孩子身上，然而当孩子成家立业，自己也就越发无聊了。于是，给自己“找点事儿”做的想法驱使他们渴望有个孙儿，这样会让自己感到有价值感，情感的需要也能得到满足，也许这样的生活对于一些中老年人来说就是天伦之乐了。
三是老人一般具有一定的育儿经验，有足够的时间和耐心。年轻的父母多数都是独生子女，他们有的自己本身就是孩子，连自己都照顾不过来，别说照顾孩子了。而父母都养育过孩子，他们吃苦耐劳，不怕辛苦，遇到一些事情知道怎么处理，也有足够的时间和精力照顾好孩子。
以上这些，都是隔代抚养的好处，也是大多数人选择隔代抚养的原因之一。
同时，隔代抚养也有最大弊端：重养轻教。作为孩子的祖父母，在抚养的过程中会更多的集中关注在孩子的身体健康上，无论如何，祖父母们明白孩子吃好喝好是一个重要的对儿女们交代的可见标准。对于一些只想有个孙儿陪伴自己，或给自己晚年增加快乐的祖父母们，只要给孩子在身体上照顾好，那么一切都不在重要。然而，这个养育的过程并非完全没有精神层面的照顾，只是祖父母们善于沿用个人经验，那么在这个过程中也会存在方式是否得当的问题。
即便如此，隔代抚养容易出现的问题就是我们通常所说的“隔代疼爱”的现象，有些年轻的父母会抱怨自己的父母对自己的孩子好的令自己感到嫉妒。因为在自己小时候并没有得到过这样的疼爱。
与此同时，年轻的父母也发现孩子在祖父母家得到了充分照顾的同时，也正被无原则的溺爱着。那些被娇惯出的行为，常常让父母们感到头疼。然而，在中国这个“孝顺”的文化影响下，不能“以下犯上”指出祖父母的问题似乎是不被允许的。同时，加上很多年轻的父母自己本身从心理上都没有能与祖父母们“断奶”，因此家庭结构的界限不明确，也是造成隔代教养出现问题的因素之一。
在祖父母身边长大的孩子，和在父母身边长大的孩子，心理满足感是不一样的。渴望与母亲建立联结，是每个人的天性，孩子对父母的情感需求，是任何其他感情都替代不了的，即使老人将全部感情都倾注到孩子身上，依然取代不了妈妈对孩子的爱。
隔代抚养的特征：内向、寡言少语、不合群、不自信、注意力不够集中等。
老年人身体不太好，大多喜欢安静，这样有可能使孩子的视野狭小，养成孤僻、沉默寡言的习性。
人老后思想易固定化，行为模式化，想法和言行容易固执、偏激、怪异，这也可能导致孩子产生一些不健康的思维方式或生活方式。由于老年人对孩子过分的关心和溺爱，会使孩子缺乏独立性、自信心和果断性，产生依赖心理和受挫力差等毛病。
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