经过半年多的酝酿，今年6月12日，杭州市仲裁委员会消费争议仲裁办事处正式成立。19日，浙江省湖州市仲裁委员会消费争议仲裁中心也成立了。

杭州市消费争议仲裁办事处副主任陈关庭说，我们不要工资不收费，不要编制、不要房子，真正为消费者服务。办事处与消协办事机构两块牌子一套班子互相兼职。办事处主任由消协秘书长兼任。办事处负责办理仲裁案件受理、文书送达与管理，日常工作由主任负责。

办事处成立的目的是为解决久拖不决的小额纠纷，是对法院、仲裁委处理经济纠纷的一个补充，因而消费者在杭州市范围内因生活需要购买、使用商品或接受服务与经营者发生的争议额在五万元以下的争议(包括农民购买、使用直接用于农业生产的生产资料与经营者发生的纠纷)，可向办事处申请仲裁，且只受理消费者一方的申请。对五万元以上的案件，办事处报请仲裁委受理。

仲裁程序也是消费者关注的焦点之一。办事处受理申请后，当场向当事人提供消费争议仲裁暂行规则和仲裁员名册，让当事人依法选定仲裁员，或双方当事人同意由办事处主任指定独任仲裁员，组成仲裁庭，当场或择期仲裁。程序简易快捷，从而可以及时有效地解决争议，方便当事人。

仲裁员叶元春介绍，生活消费大多即时即清，很少能在事前达成仲裁协议。消费争议仲裁机构成立后，对拥有315标志会徽的企业或经营者，消协则认为其已作出仲裁承诺。如此，这一尝试对申请仲裁更有意义。

杭州市消费争议仲裁办事处负责人在办事处成立时向新闻界介绍了办事处解决消费纠纷的特点，这是一种符合市场经济要求的好方式，充分反映当事人的意志，有很强的灵活性。仲裁不同于法院实行的级别和地域管辖，完全取决于当事人的协议选择。其次仲裁结果具有强制性，仲裁办事处的裁决书和法院的裁决书同样具有法律效力。三是省时、经济。实行一裁终局制度，裁决书一经作出立即发生法律效力，当事人可以迅速摆脱讼累。四是仲裁可不公开审理，严守秘密和维护社会声誉。开庭所在地可由双方当事人协商选择地点。五是仲裁机构自律性强，仲裁实行协议管辖，公正廉洁地维护双方当事人的合法权益。

据介绍，杭州市的消费争议仲裁员大多来自所辖市县区消协系统的兼职工作人员，由办事处聘任。如今在杭州仲裁委处理消费争议的16名仲裁员，从事维权工作最短的10年最长的22年。办事处不设专职仲裁员，仲裁员办案不仅不收费，在某些情况下必须回避的，当事人有权提出回避申请。仲裁员索贿受贿、徇私舞弊、枉法裁决的要依法承担法律责任。仲裁员由办事处考核、培训。据介绍，仲裁员第一次培训已于8月结束。 目前，我国河北省石家庄市、辽宁省鞍山市已在当地消协设立消费争议仲裁机构。浙江省在工作探索中考察了两省的情况。

1998年7月28日，石家庄市仲裁委员会消费者纠纷仲裁中心成立。其职责是宣传仲裁法、推荐仲裁条款、规范合同文本、引导当事人选择仲裁解决纠纷，提供法律咨询，为石家庄市仲裁委提供案源，该中心不能直接进行仲裁。辽宁省鞍山市仲裁委员会消协办事处暨纠纷案件仲裁庭于1998年11月25日挂牌成立。该庭可以受理消费争议仲裁，但必须报鞍山市仲裁委审核同意后才能开庭。仲裁庭必须由三名仲裁员组成，并由鞍山市仲裁委员会派员参加开庭。仲裁规则程序及收费标准都按鞍山市仲裁委标准执行。

据了解，类似的消费争议仲裁机构在国外已不是什么新鲜事物。葡萄牙现有5个消费纠纷仲裁中心，其中以里斯本的消费自愿仲裁中心历史最为悠久。其受案范围是产品或服务用作私人用途的，涉及金额不超过五十万姑士度。仲裁方式快捷方便有弹性，由一名仲裁员仲裁，通常免费。目前，自愿参加仲裁的商家在一千家以上，其中不乏大公司以及公共服务公司如电话、邮电和公交公司等。