1、本类犯罪侵犯的客体是社会的公共安全。所谓公共安全,是指不特定的多数人的生命、健康和重大公私财产安全及公共生产、生活安全。其本质特征表现为不特定性，即这类犯罪的危害不是限于特定个人和财产，对于其侵害的对象和可能造成的危害后果，往往在事前无法确定，也无法预料和控制。如果行为人的犯罪行为所侵害的不是不特定的多数人的生命、健康或重大公私财产，而只是特定的个人的人身权或者特定的公私财产，则不构成危害公共安全罪，根据其所侵害的客体，以侵犯人身权利罪或者侵犯财产罪论处。
2、本类犯罪在客观方面表现为实施了危害公共安全的行为。危害公共安全的行为既可以表现为作为，也可以表现为不作为。具体行为方式多种多样。有的犯罪方法特别危险，如放火、爆炸、投放危险物质、决水等;有的犯罪对象直接关系着公共安全，如汽车、火车、飞机、船只等交通工具和交通、电力、通讯、煤气等公共设施，一旦遭到破坏，就可能给公共安全造成巨大的损害。由于危害公共安全行为的严重的社会危害性，危害公共安全罪的行为既包括已经造成实际损害结果的行为，也包括虽未造成严重后果，却足以危害不特定的多数人的生命、健康和重大公私财产安全及公共生活安全的行为。因此,只要行为人的犯罪行为足以造成危害公共安全的危险，就构成犯罪。但是，过失实施危害公共安全的行为，必须造成严重危害后果，才能构成犯罪。
3、本类犯罪的主体，既有一般主体，又有特殊主体。大多数犯罪都是由一般主体构成，如放火罪、破坏交通设施罪、劫持航空器罪等。少数犯罪是由特殊主体构成的，如丢失枪支不报罪，重大飞行事故罪等。另外，本类犯罪中，有的犯罪可以由单位构成,如非法制造、买卖、运输、储存危险物质罪，有的犯罪只能由单位构成，如违规制造、销售枪支罪。而放火、爆炸、投放危险物质罪，年满14周岁的人就应当负。
4、本类犯罪在主观方面表现为两种罪过形式，即有的犯罪是故意的，包括直接故意和间接故意，如放火罪，破坏交通工具罪等;有的犯罪必须是出于直接故意，如违规制造、销售枪支罪;有的犯罪是过失的，如交通肇事罪，重大责任事故罪等。
根据我国典分则第二章的规定，危害公共安全罪共26个条文,包括42个罪名，具体可分为：
1、以危险方法危害公共安全的犯罪。包括放火罪，决水罪，爆炸罪，投放危险物质罪，以危险方法危害公共安全罪，失火罪，过失决水罪，过失爆炸罪，过失投放危险物质罪，过失以危险方法危害公共安全罪。
2、特定对象的危害公共安全的犯罪。包括破坏交通工具罪，破坏交通设施罪，破坏电力设备罪，破坏易燃易爆设备罪，过失损坏交通工具罪，过失损坏交通设施罪，过失损坏电力设备罪，过失损坏易燃易爆设备罪，组织、领导、参加恐怖组织罪，资助恐怖活动罪，劫持航空器罪，劫持船只、汽车罪，暴力危及飞行安全罪，破坏广播电视设施、公用电信设施罪，非法制造、销售枪支罪,盗窃、抢夺枪支、弹药、爆炸物、危险物质罪,抢劫枪支、弹药、爆炸物罪，非法出租、出借枪支罪，丢失枪支不报罪，非法携带枪支弹药、管制刀具、危险物品危及公共安全罪。
以危险方法危害公共安全罪是故意以放火、决水、爆炸以及投放危险物质以外的并与之相当的危险方法，足以危害公共安全的行为。该罪侵犯的客体是公共安全，主观表现为故意。与过失以危险方法危害公共安全罪不同的是，该罪属于行为犯，无论是否造成严重后果，只要实施危害公共安全的行为都能够成该罪。因此，刑法规定，以危险方法危害公共安全尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。造成严重后果的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。以危险方法危害公共安全罪在司法实践中很容易与其他罪名混淆。
1、该罪与故意杀人罪、故意伤害罪和故意毁坏财物罪的界限
区分两者的标准是使用危险方法实施犯罪是否足以危害公共安全。如果行为人使用的危险方法是杀人、伤人或毁坏公私财物，其行为足以危害公共安全的就构成该罪;如果其行为不足以危害公共安全的，应当依照刑法第二百三十二条、第二百三十四条、第二百七十五条的规定，分别以故意杀人罪、故意伤害罪、故意毁坏财物罪论处。
2、该罪与过失以危险方法危害公共安全罪的界限
(1)客观方面都表现为使用其他危险方法危害公共安全的行为。但后者必须发生致人重伤、死亡或者使公私财产遭受严重损失的后果才构成犯罪;前者只要实施危害公共安全的行为，即使尚未造成严重后果也构成犯罪。
(2)主观方面前者是犯罪的故意，后者由过失构成。在司法实践中，对间接故意与过于自信的过失构成的上述犯罪难以区分。两者行为人对其行为可能造成的危害公共安全的严重后果均已预见，并且都不希望结果发生。但前者虽不希望却未采取避免结果发生的任何措施，而是心存侥幸任其发生，危害结果发生与否均不违背行为人的意愿。后者行为人则采取一定的措施或者相信具有可能防止结果发生的主、客观条件，只是过高地估计和轻信了这些条件，才使得危害结果未能避免，发生这种危害结果违背行为人的意愿。
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