《老年人权益保障法》第十四条规定，赡养人是指老年人的子女以及其他依法负有赡养义务的人。婚姻法第二十八条规定，有负担能力的孙子女、外孙子女，对于子女已经死亡或子女无力赡养的祖父母、外祖父母，有赡养的义务。据此，子女是老年人的主要赡养人;其他依法负有赡养义务的人，一般指特定情况下的孙子女、外孙子女。需要说明的是，这里的子女，既包括婚生子女，也包括非婚生子女、养子女和受继父母抚养教育的子女。根据婚姻法第二十八条规定，祖孙之间形成赡养关系需具备一定条件：一是被赡养人的子女死亡或者无赡养能力，二是被赡养人确实有困难需要被赡养，三是承担赡养义务的人有赡养能力。
父母可以指定由哪个子女赡养自己，这是不违反现行法律规定的，法不禁止即可行。
但是这种指定不能排斥其他子女应尽的赡养义务。因为，我国法律规定，所有子女都有赡养父母的义务，这种义务是法定的，而非可以自由选择的，即不因父母可以指定其他子女赡养而消失。
为此我国《婚姻法》第15条规定：“子女对父母有赡养扶助义务。”“子女不履行赡养义务时，无劳动能力或生活困难的父母，有要求子女给付赡养费的权利。”
《老年人权益保障法》第11条规定：“赡养人应当履行对老年人经济上供养，生活上照料和精神上慰藉的义务，照顾老年人的特殊需要。”
《老年人权益保障法》第11条至第15条有全面规定，赡养人的具体义务包括：
(1)物质上的赡养。生活费用的提供是最基本的。当被赡养人患病时应当提供医疗费用和护理。应当妥善安排老年人的住房。不得强迫老年人迁居条件低劣的房屋。老年人自有的或者承担的住房，子女或者其他亲属不得侵占，不得擅自改变产权关系或租赁关系。老年人自有的住房，赡养人有维修的义务。赡养人有义务耕种老年人承包的田地，照管老年人的林木和牲畜等，收益归老年人所有。赡养人不得以放弃继承权或者其他理由，拒绝履行赡养义务。赡养人不得要求老年人承担力不能及的劳动。赡养人配偶应当协助赡养人履行赡养义务。
(2)日常生活中的扶助。对于年老体弱、丧失生活自理能力的父母给以照顾、扶助，对生病的父母应给予悉心照顾。
(3)精神上给予慰藉。父母进入老年后需要亲情的慰藉以克服孤独感。精神赡养是社会经济发达以后更为重要的赡养义务。因为物质条件会随社会经济发展而提高，国家和社会对老年人能够提供更多的物质保障，许多父母不依靠子女提供物质上的帮助，所以物质赡养会弱化。而日常生活的料理扶助也可依靠社会服务保障体系得到解决。唯有子女对父母的孝敬、关心、体贴、安慰是无法从其他途径得到解决。赡养老人这一义务显得更为重要。孙子女在一定条件下对老年人也承担赡养义务。我国《婚姻法》第28条规定：“有负担能力的孙子女、外孙子女对子女已经死亡的祖父母、外祖父母有赡养义务。”其法律适用条件较为严格：
(1)孙子女、外孙子女有赡养能力，即孙子女、外孙子女有可靠的生活来源，足够负担祖父母、外祖父母的生活费。
(2)直接赡养人，即子女已经死亡或丧失赡养能力。此条件下，孙子女、外孙子女成为赡养义务人。实践中多为孙子女、外孙子女由祖父母、外祖父母扶养成人，孙子女、外孙子女成年后赡养祖父母、外祖父母。实践中需注意的问题：子女为赡养人时即儿子、女儿处于同等地位，所有赡养人都须承担义务。人民法院在处理赡养纠纷时依法要求共同义务人承担赡养责任，依据各自的经济能力共同负担被赡养人的赡养费。对法院判决拒不执行的可依法强制执行。对极少数遗弃、虐待老人严重，构成遗弃罪、虐待罪的依刑法有关规定追究其刑事责任。
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