冷链运输属于货物运输合同，承运人对运输过程中货物的毁损、灭失承担赔偿责任。这个责任不看过错，承运人不能以自己已经尽力为由推脱，只要货物在运输期间坏了，第一责任人就落在承运人身上。冷链的特殊性在于温度是运输的核心义务，承运人接单时知道或应当知道货物需要全程低温，保持约定温度就是合同的主要义务。
承运人违反温控义务的表现形式有多种。擅自关闭制冷设备、未按约定设定温度、卸货期间未关闭车厢门导致冷气泄漏、运输途中温度波动超出允许范围，这些行为一旦与货损之间存在因果关系，承运人就要担责。法院在审理这类案件时，重点审查温度记录、装卸货监控和双方的沟通记录，承运人承认关过制冷设备的，责任基本没有争议。
举证责任的分配对承运人不利。承运人主张免责的，需要自己举证证明货损由法定免责事由造成。托运人只需证明货物交付时完好、到达时损坏，以及运输由该承运人完成，初步举证责任就完成了。温度记录由承运人掌控，承运人拿不出完整温控记录或者记录缺失的，法院倾向于认定承运人未尽温控义务。
实际承运人与签约承运人不一致时，责任主体可能不止一个。托运人将货物交给某承运人，该承运人又转委托他人实际运输的，货损发生后，签约承运人承担赔偿责任，实际承运人承担连带责任。托运人可以向任何一方索赔，不用去追究内部转委托关系。承运人之间的追偿另案处理，不影响托运人主张权利。
不可抗力是法定免责事由，但门槛很高。道路封闭、极端天气、地震这类不能预见、不能避免且不能克服的客观情况，才够得上不可抗力。普通堵车、车辆故障、司机安排不当，属于承运人自身经营风险，不构成不可抗力。承运人以路况差为由主张免责的，法院通常不支持，因为路况风险在接单时就应当评估。
货物本身的自然性质或者合理损耗是第二类免责事由。生鲜货物在运输途中存在一定比例的腐烂、失水，属于合理损耗范围。承运人需要证明货损是货物固有缺陷导致，而非温度控制不当。举证责任在承运人，证明不了的承担不利后果。托运人交付时货物已经存在质量问题，承运人不知情的，也可以主张免责，前提是承运人能够举证。
托运人或收货人的过错是第三类免责事由。装货时货物在常温下暴露时间过长、包装不符合冷链要求、收货后未及时入冷库导致损失扩大，这些情形可以减轻或免除承运人责任。法院在混合过错案件中会按比例划分责任，承运人温控不当是主因的承担主要责任，托运人卸货安排有过错的承担次要责任。
托运人未如实申报货物性质也构成免责事由。托运人将需要冷冻的货物申报为冷藏，或者隐瞒货物的温度敏感特性，承运人按申报条件运输导致货损的，托运人自身存在过错。承运人知道或者应当知道货物真实性质仍然接单的，不能以此免责。申报是否如实，以托运单和双方沟通记录为准。
货物包装不符合冷链运输要求，承运人可以主张相应免责。包装应当具备保温、防潮、抗压功能，普通纸箱加冰袋的方式运输长途冷链货物，包装本身就不合格。货损由包装缺陷和温控不当共同造成的，按过错比例分担。承运人发现包装明显不合格仍然接运的，免责主张会受到限制。
免责事由的举证必须形成完整链条。承运人主张不可抗力的，要提供气象证明、道路封闭通知等客观证据;主张货物自然性质的，要提供装货时的检验记录;主张托运人过错的，要提供沟通记录和现场照片。单凭口头陈述，法院不予采信。证据链断裂的，免责主张不成立。
赔偿额首先看合同约定。双方在运输合同或运单中约定了货损赔偿计算方式的，按约定执行。没有约定或约定不明的，按照交付时货物到达地的市场价格计算。市场价格包括货物本身的价值，不包括托运人可能获得的预期利润，除非合同另有约定。
托运人减损义务影响最终到手金额。货损发生后，托运人有义务采取合理措施防止损失扩大，比如及时分拣、降价处理完好部分。托运人没有采取减损措施导致损失扩大的，扩大部分承运人不赔。法院在计算赔偿额时会扣除托运人已经通过处理残值收回的款项，按实际损失判赔。
保价条款和赔偿限额条款的效力需要单独判断。承运人单方在运单上印制的赔偿限额条款，如果没有向托运人充分提示说明，托运人可以主张该条款不成为合同内容。保价运输的按保价金额赔偿，未保价的按实际损失赔偿，但承运人存在故意或重大过失的，赔偿限额条款可能被突破。
货物部分损坏的，按损坏部分的价值计算赔偿，不按整车货物价值计算。损坏部分无法修复或修复成本高于价值本身的，按全损处理。受损货物还有残值的，残值归托运人所有，赔偿额中扣除残值部分。残值处理方式由双方协商，协商不成的由法院根据货物性质确定。
承运人免责成立后，原则上不需要承担赔偿责任。免责事由的法律效果就是切断承运人的赔偿责任，法院审查的核心是承运人能否举证证明货损落入法定免责情形。举证不能的，免责主张不成立，承运人照赔不误。
免责与赔偿并非完全互斥。承运人只对自身不能免责的部分负责，混合原因造成的货损按原因力划分责任比例。承运人温控不当与托运人包装缺陷共同导致货损的，承运人仅就温控不当对应的损失份额赔偿，免责部分对应的损失由托运人自行承担。
赔偿金额的计算以责任成立为前提。免责事由成立且覆盖全部货损原因的，赔偿金额为零。免责事由只覆盖部分原因的，赔偿金额按承运人应负责的损失比例计算，再适用合同约定或到达地市场价规则确定具体数额。
托运人主张承运人存在故意或重大过失的，免责和限额条款可能被突破。承运人擅自关闭制冷设备属于重大过失，此时即便存在限额约定，法院也可能不予适用。免责是否成立、赔多少，最终落在证据上。
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