违法行为与犯罪行为既有联系(犯罪一定是违法，违法不一定是犯罪)又有本质区别。
1. 法律依据不同
违法行为：范围广泛，指违反除《刑法》外的其他法律、法规、规章的行为(如《民法典》《治安管理处罚法》《道路交通安全法》等)。
犯罪行为：严格限定为违反《中华人民共和国刑法》具体条款的行为，遵循法无明文规定不为罪的原则。
2. 社会危害性程度不同
违法行为：社会危害性相对较轻，仅侵犯特定主体的权益或轻微破坏社会秩序(如闯红灯、欠钱不还、轻微侵权)。
犯罪行为：具有严重的社会危害性，直接危害国家、社会或公民的重大利益，且必须达到《刑法》规定的情节严重或数额较大等标准(如故意杀人、盗窃数额巨大、抢劫)。
3. 法律后果不同
违法行为：主要承担民事责任(如赔偿损失、恢复原状、赔礼道歉)或行政责任(如罚款、行政拘留、吊销执照、警告)。
犯罪行为：承担刑事责任，即接受刑罚处罚(如管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑，以及罚金、剥夺政治权利、没收财产等)，且会留下犯罪记录(案底)，对个人的就业、征信等产生终身影响。
4. 处理机关与程序不同
违法行为：通常由行政机关(如交警、市场监管局)通过行政处罚程序处理，或由法院通过民事诉讼程序处理。
犯罪行为：必须由公安机关立案侦查、检察机关审查起诉、法院通过刑事诉讼程序进行审判。
5. 适用范围不同
违法行为：包含民事违法、行政违法、刑事违法等多种类型，其中刑事违法即指犯罪，其他为一般违法。
犯罪行为：仅是违法行为中严重违法的子集，是违法行为的最高程度。
普通违法行为不会留下案底。在法律概念中，案底特指刑事犯罪记录，即一个人因触犯刑法被人民法院依法判处刑罚后留下的终身记录。行政违法行为，例如违反交通规则、普通的治安违法等，其性质属于违反行政管理秩序，尚未达到犯罪的严重程度，因此不属于犯罪范畴。
虽然违法行为不产生刑事案底，但会在公安机关的内部系统中留下违法记录。这种记录是行政执法机关为了日常管理和执法需要而保存的档案。它与刑事犯罪记录有着本质的区别，不会进入个人的刑事犯罪档案，也不会作为刑事犯罪的证据被随意调取。
近年来，法律层面正在不断完善对违法记录的管理，以减少对当事人正常生活的不必要限制。国家实行治安违法记录封存制度，其目的是对治安违法信息进行必要的管控和规范，避免被处罚人面临一次受罚、终身受限的困境。
违法记录封存并不等同于记录被删除或消除。被封存的记录依然存在于公安系统中，只是限制向任何单位和个人提供或公开。只有在国家机关办案需要，或者有关单位根据国家规定进行查询时，才能依法调取这些被封存的信息，且查询单位负有保密义务。
爸爸嫖过娼不必然导致孩子无法当兵，但确实存在被拒绝录用的风险。征兵政治考核对家庭成员的违法记录有明确审查要求，嫖娼作为违法行为被记录在案的，可能成为政审不合格的理由。
依据征兵政治审查工作规定，家庭主要成员有被刑事处罚、开除党籍、开除公职或者有严重违法问题尚未查清的，不得征集服现役。嫖娼虽属行政违法而非刑事犯罪，但嫖娼记录属于严重违法问题，在征兵政审中往往会被纳入审查范围。
具体影响程度取决于多个因素。各地征兵政审的执行标准存在差异，严格地区的审查可能将行政处罚记录作为否定性因素。孩子个人的现实表现、招录岗位的性质等也会影响最终结论。普通岗位相对宽松，对政治条件有特别要求的岗位审查更为严格。
即便父亲嫖娼仅被罚款而未拘留，违法记录仍然存在。根据治安管理处罚法第六十六条，卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款。罚款与拘留均为法定处罚方式，无论是否被拘留，违法行为被确认的事实不会改变。
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