1、卖淫、嫖娼，是指不特定的异性之间或者同性之间以金钱、财物为媒介，发生性关系的行为，包括口淫、手淫、鸡奸等行为。行为主体之间主观上已经就卖淫、嫖娼达成一致，已经谈好价钱或者已经给付金钱、财物，并且着手实施，但由于本人主观意志以外的原因，尚未发生性关系的;或者已经发生性关系，但尚未给付金钱、财物的，都应当按卖淫、嫖娼行为依法处理。
2、本行为在客观上表现为卖淫、嫖娼。卖淫、嫖娼行为可以发生在异性之间，也可以发生在同性之间，发生性行为的方式也包括多种。在实践中要注意和一般色情活动的区别，如在饮食服务业、文化娱乐业等一些场所，为了招揽生意，引诱、组织一些女子同顾客进行一些下流的举动和行为，如进行狠裹活动，但没有发生性关系，对这类行为不应按卖淫、嫖娼行为处理。
公安机关对卖淫嫖娼人员实施处罚，必须与违法行为的事实、性质、情节以及社会危害程度相当，严禁以罚款代替刑罚、劳动教养、收容教育和行政拘留。公安机关对卖淫嫖娼人员进行处理时，按照以下量罚基准执行：对卖淫嫖娼者，处10日以上15日以下拘留，可以并处5000元以下罚款;对具有已满14周岁不满16周岁的人卖淫嫖娼、已满16周岁不满18周岁的人初次卖淫嫖娼、因生活所迫初次卖淫等属于“情节较轻”的，处5日以下拘留或者500元以下罚款;对卖淫嫖娼人员，只能给予治安管理处罚;对具有已满16周岁不满18周岁人员多次卖淫嫖娼、18周岁以上人员卖淫嫖娼2次以上等情形之一的，应当依法收容教育;因卖淫嫖娼被公安机关处理后又卖淫嫖娼的，实行劳动教养(劳动教养在我国已废除)，并由公安机关处5000元以下罚款。对应当给予行政拘留处罚，但因具有怀孕或者哺乳自己不满1周岁婴儿，以及70周岁以上人员实施卖淫嫖娼等情形的，不执行行政拘留处罚。
公安机关调查取证时，应注意尊重和保护当事人的人格权、隐私权。对查获的卖淫嫖娼人员，应当强制进行性病检查。对患有性病的，进行强制治疗。
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