是指用人单位在或者保密协议中，与掌握本单位商业秘密和与相关的保密事项的劳动者约定，在劳动合同解除或者终止后的一定期限内，不得到与本单位生产或者经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位任职，也不得自己开业生产或者经营同类产品、从事同类业务。

商业秘密是指不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益、具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。

虽然竞业限制的目的是为了保护商业秘密，且往往在现实中竞业限制纠纷与侵害商业技术秘密纠纷联系在一起，但竞业限制和保守商业秘密在性质上并不完全相同，侵犯商业秘密与竞业限制并非一定共同存在密不可分的，虽然竞业限制违约行为往往与商业秘密侵权行为相竞合，但单纯的竞业限制违约行为也是存在的。保守商业秘密所限制的行为是对商业秘密的泄露和使用行为，违反商业秘密主要是一种侵权行为;而竞业限制所限制的是从事某种职业、的行为，是一种合同行为。竞业限制一般通过合同方式约定违约责任，而保守商业秘密义务则可以不必受合同条款的约束，无论合同中是否约定了保密条款，一旦劳动者的行为构成了对用人单位的商业秘密的侵犯，就可以追究劳动者的侵权责任。

竞业限制与商业秘密的一个必然的联系在于，约定竞业限制必须以劳动者负有保密义务为前提，即劳动者必须在劳动过程中接触或掌握了用人单位的商业秘密，否则，竞业限制协议无效。

劳动者违反竞业限制不一定实施侵犯商业商业秘密的行为，但一定会给原用人单位的商业秘密的泄露构成威胁。因此，在司法实践中，二者也可以以不同诉讼请求分别提起诉讼。